1943년 마리아는 헤르만 브라운과 결혼하지만, 남편은 하루만에 동부전선으로 돌아간다. 얼마 후 헤르만의 전사 소식을 들은 마리아는 흑인 빌과 가까워져 임신까지 하게 되는데, 뒤늦게 헤르만이 전선에서 돌아온다. 격분한 헤르만과의 승강이 끝에 마리아가 빌을 죽이게 되자, 헤르만이 그녀를 대신하여 감옥에 간다. 그 동안 마리아는 실업가인 오스발트의 조수이자 애인이 되어 여성 기업가로 도약한다.