언어학자인 버트램 포트 박사는 일곱 명의 학자들과 백과사전을 제작하기 위해 은둔생활 중이다. 어느 날 속세에서 통용되는 속어와 은어를 연구하기 위해 카바레 가수이자 갱의 정부인 캐서린을 만나게 되고, 고지식하고 시대에 뒤떨어진 언어학자들은 험난한 사건에 휘말리게 된다.