시골 청년 샤를르는 법률 시험을 치르기 위해 파리에 오게 되고, 역시 법률을 공부하는 사촌 폴의 집에서 지내게 된다. 샤를로는 소심하고 수줍은 성격의 자신에 반해 사치스러운 쾌락주의자이자 자신감에 가득 차 보이는 폴에게 매료되어 그를 우상시하기에 이른다. 하지만 샤를로는 사랑하게 된 여인 플로랑스를 폴에게 빼앗기고, 샤를르가 시험을 하루 앞둔 날 시험에 통과한 폴이 아파트에서 파티를 열어 샤를르는 시험에 실패하게 된다.