테오필 고티에의 동명소설을 영화화한 작품. 프랑스의 대표적인 코미디로 수 차례 영화로 만들어졌다. 어느 몰락한 귀족이 유랑극단과 함께 여행길에 나섰다가 벌어지는 소동을 다룬다. 그러던 어느 날 프라카스 장군 역을 맡던 극단의 한 배우가 목숨을 잃자 귀족은 그 역할을 대신 맡게 된다.