북독일의 시골에서 온 칼리가리 박사는 케사르라고 하는 남자에게 최면술을 걸어 예언자라고 하여, 동네를 돌게 한다. 그는 몽유병자인 케사르를 커다란 상자속에 넣고 다니면서 사람들에게 죽음을 예언하고, 그 예언을 적중시키기 위해 살인을 저지른다.

계속되는 살인 사건에 프란시스는 칼기라기 박사를 의시한다. 칼리가리가 케사로를 최면에 걸어 사람을 죽이도록 유인한 것으로 결론내린 경찰은 칼리가리를 체포하려 하지만............