미국 남부지방의 목화밭에서 일하는 샘은 삼촌이 죽기 전에 자신에게 해주었던 말을 실행하려고 한다. “네 작물을 재배해라.” 땅을 얻은 샘은 가족과 함께 직접 목화 재배를 하려 한다. 그러나 그러기 위해서는 이런저런 고난들을 헤쳐가야만 한다. 어린 아들은 심한 병에 걸리고, 샘은 이웃의 악의와 맞서 싸워야 한다.