세종이 한글을 만드는 과정에 불자들의 도움이 있었다는 가설을 전제로 하는 영화. 세종(송강호)은 신하들 모르게 조선의 고유한 언어를 만들려 하지만 번번이 한계에 부딪힌다. 팔만대장경을 지키는 해인사 신미 스님(박해일)의 존재를 우연히 알게 된 세종은 소리문자에 해박한 신미 스님의 도움을 받아 훈민정음 창제 작업을 시작한다. 세종의 아내 소헌왕후(전미선)와 두 아들 수양(차래형), 안평대군(윤정일), 신미 스님의 제자 학조(탕준상), 학열(임성재) 등 다양한 인물들이 세종과 신미 스님을 돕지만 완전히 새로운 언어를 창조한다는 건 결코 쉬운 일이 아니다. 더욱이 조선 왕조로 인해 집안이 멸망한 신미 스님의 과거는 유교 국가의 왕으로서의 정체성을 가진 세종과 끊임없이 마찰을 빚는다. <황산벌>(2003), <평양성>(2010), <사도>(2014) 등의 기획, 제작, 각본에 참여했던 조철현 감독의 장편 연출 데뷔작인 <나랏말싸미>는 역사의 빈칸을 장인의 태도로 탐구하며 상상하는 연출자의 진정성이 느껴지는 작품이다. 지식의 대중화를 꿈꾸며 소리문자를 채집하고 분류하며 압축하는, 그 과정에서 그들 각자의 방식으로 진리를 깨달아가는 인물들의 여정이 담백하면서도 마음을 울린다. 근래 블록버스터영화의 현란한 리듬감과는 다소 거리가 있으나, 한글의 기하학적 아름다움과 한국영화 사상 최초로 공개되는 해인사 장경판전 등 그간의 한국 사극영화가 담아내지 못했던 다양한 매력을 선보인다는 점이 흥미롭다.
