알버트는 소심하고 조용한 성격이지만 언제나 영웅이 되기를 바라며 독서와 상상을 즐긴다. 생활고에 시달려 근근히 살아가던 그는 남다른 상상력과 말솜씨로 이런 저런 모임에 끼어 인사들을 만나면서 자신이 독일에서 큰 공을 세운 영웅으로 만든다. 이후 자신의 삶에 회의를 느껴 모든 것을 법의 심판에 맡긴다.