왕자 은수(크리스 필립스)가 양자들과 함께 반란군과의 전쟁에서 승리한다. 그는 이후 왕좌를 차지하지만 기주후 소호의 딸 달기(나란)를 후궁으로 맞이하면서 폭군이 되고 만다. 은수의 천륜을 저버린 만행과 폭정으로 하늘이 노한다. 곤륜산의 원시천존(천쿤)은 천벌이 내려진 인간들을 구할 봉신방을 강지아(황보)에게 주어 인간계로 보낸다. 사대 백후를 제거한 은수에게 마계가 동참하고, 마침내 신계와 인간계 그리고 마계의 전쟁이 일어난다.
<봉신연의: 조가풍운>은 명대 소설 <봉신연의>와 송대 소설 <무왕벌주평화>를 각색한 작품이다. 원작은 역사적 사건에 도가 사상을 씌운 동양 판타지 장르물이지만 영화의 주제는 권력 앞에서 한없이 비정해지는 인간상에 가깝다. 이미 수차례 영상화됐지만 5400억원의 제작비와 8년의 제작 기간은 새로운 기대를 심어준다. 특히 영화 초반 기주성 대규모 전투 장면은 <반지의 제왕> 시리즈를 연상시킬 정도로 장대한 스케일을 자랑하며 시원한 전개는 지루할 틈을 주지 않는다. 하지만 정작 서사에 몰입할 여지가 없다는 점이 아쉽다. 중국 창조 신화에 관심이 있는 관객에게는 고전을 현대적인 관점에서 재해석한 매력적인 작품이 될 것이다.
