바네사 레드그레이브는 제2차 세계대전이 발발하기 두해 전, 영국에서 태어났다. 지금은 백발의 할머니가 됐지만 예전의 카리스마는 나이를 먹어도 여전하다. TV와 연극, 영화를 두루 섭렵한 레드그레이브가 영화로 뚜렷한 인상을 남긴 건 1966년. 이 해에 레드그레이브는 미켈란젤로 안토니오니의 <욕망>과 카렐 라이츠의 <모건>에 출연했다. <모건>으로 칸국제영화제에서 여우주연상을 수상한 그녀는 이후 <줄리아>(1977)로 아카데미까지 접수한다. 레드그레이브는 20대 때부터 인권운동가로도 활동해왔다. 지금도 유니세프 친선대사로 자신의 정치적 신념을 행동으로 보여주고 있다. 레드그레이브가 배우가 되지 않았다면 아마도 정치 지도자가 되지 않았을까. 재밌게도 <레터스 투 줄리엣>에서 레드그레이브의 손자로 나오는 찰리는 이런 얘기를 한다. 클레어(바네사 레드그레이브)는 ‘철의 여인’ 마거릿 대처 못지않은 사람이라고. 50년 전의 첫사랑을 찾아나서는 클레어는 좀더 기품있어진 레드그레이브의 또 다른 분신 같다. 마침 영화 속 클레어의 첫사랑 로렌조는 레드그레이브의 진짜 남편이다.
