웹툰 작가 출신의 영화감독 지망생 지하(홍완표)는 시나리오 취재를 위해 방콕의 카오산 로드를 찾는다. 그는 어딘지 모르게 넋이 빠져 있는데, 아니나 다를까 오래가지 않아 여권과 짐이 든 가방을 잃어버린다. 빈털터리가 된 지하 앞에 전날 게스트하우스에서 만난 하영(현리)이 나타난다. 한국과 방콕을 오가며 살고 있는 하영은 지하에게 자신의 일을 도와주는 아르바이트 일을 제안하고, 달리 할 일이 없던 지하가 이를 받아들이며 둘의 동행이 시작된다. 계속되는 여행은 지하와 하영을 가깝게 만들고 둘은 조금씩 각자 마음속에 있는 상처를 꺼내놓는데, 그 과정에서 생기는 크고 작은 오해가 둘의 여행을 알 수 없게 만든다.
<카오산 탱고>는 김범삼 감독이 여행 작가 박준의 <On the Road: 카오산 로드에서 만난 사람들>을 읽은 뒤 타이를 여행한 당시의 경험이 녹아들어가 있는 작품이다. 타이 현지 올 로케이션으로 촬영된 이 영화에는 카오산 로드, 왓아룬 사원, 짜오프라야강, 암파와 수상시장 등 타이의 관광 명소들이 담겨 있어 여행에 목마른 사람들에게 대리만족을 시켜줄 요소가 충분하다. 배경으로 깔리는 반도네온 기반의 탱고와 “이런 장면이 영화에 있으면 멋지겠다”라는 영화 속 대사처럼 몇몇 장면은 인상적이지만, 전체적인 완성도에는 아쉬움이 남는다. 김범삼 감독의 장편 데뷔작으로, 2018년 전주국제영화제 코리아 시네마스케이프 부문에서 상영됐다.
