씨네21

아이오와주의 소도시 엔도라에 살고 있는 길버트 그레이프는 식료품 가게의 점원으로 일하며 가족들을 돌보고 있다. 길버트에겐 아버지가 세상을 떠난 후 충격으로 몸무게가 500파운드로 불어버린, 뭍에 올라온 고래 같은 어머니 보니와 정신박약아로 틈만 나면 높은 데로 올라가려는 동생 어니, 살림에 지친 서른 넷의 누나 에이미와 열여섯짜리 반항적인 여동생 엘렌이 있다. 길버트는 이들을 보살피며 가장으로서의 역할을 다 하지만 이 퇴락한 소도시에서의 생활이 음악 없이 춤추는 것과 같다고 생각하며 탈출에 대한 욕망을 느끼며 살아가고 있다. 그렇게 답답한 생활을 보내던 길버트에게 어느 여름 베키가 나타나게 된다. 자동차가 고장나는 바람에 엔도라에 머무르게 된 캠핑족 베키는 우연히 가스 탱크에 올라간 어니를 돌보는 길버트와 마주친다. 길버트의 순수함에 호감을 느끼는 베키. 그리고 길버트는 베키로 인해 새로운 세계로의 가능성을 얻게 되는데...